L' infermiere è il professionista sanitario responsabile unico della pianificazione e gestione dell'assistenza infermieristica, ossia, l'attività terapeutica, palliativa, riabilitativa, educativa e preventiva rivolta all'individuo, alla comunità o alla popolazione, svolta su soggetti sani o malati, al fine di recuperare uno stato di salute adeguato e/o di prevenire l'insorgenza di alterazioni morfo-funzionali per l'individuo e/o la comunità.
L'attività può essere svolta in strutture sanitarie, pubbliche o private, in regime di dipendenza o come libero professionista, secondo le normative vigenti nei vari Stati del mondo.
In Italia la figura dell'infermiere fa parte delle professioni sanitarie e la formazione è demandata per legge alle università dove viene disciplinato un percorso di studi 3+2, con il rilascio, al termine del triennio, del titolo accademico di dottore in Infermieristica e di dottore Magistrale in Scienze Infermieristiche e Ostetriche al termine dei 2 anni successivi.